O Santos recebeu o Botafogo de Ribeirão Preto na Vila Belmiro pela sétima rodada do Campeonato Paulista, em uma noite que marcou a aguardada reestreia de Neymar com a camisa alvinegra. A partida terminou empatada em 1 a 1, frustrando a torcida que lotou o estádio em expectativa pelo retorno do ídolo.  

Tiquinho Soares abriu o placar para o Santos ainda no primeiro tempo, convertendo uma cobrança de pênalti com precisão. O time da casa controlou boa parte das ações, mas não conseguiu ampliar a vantagem. Já na segunda etapa, o Botafogo de Ribeirão Preto aproveitou uma desatenção defensiva para empatar com Alexandre Jesus, frustrando os planos do Peixe.  

Neymar começou no banco e entrou no intervalo, substituindo Gabriel Bontempo. Assim que pisou no gramado, recebeu a braçadeira de capitão das mãos de Diego Pituca e foi saudado pela torcida, que esperava um show do camisa 10. Apesar de ainda longe da forma ideal, o craque mostrou lampejos da genialidade que o consagrou, aplicando dribles desconcertantes e quase marcando um golaço de fora da área, exigindo grande defesa do goleiro João Carlos.  

Após o apito final, Neymar não escondeu a emoção de voltar ao clube que o revelou. Em entrevista, afirmou que ainda precisa recuperar o ritmo de jogo e que espera estar em sua melhor forma dentro de algumas partidas. Com o empate, o Santos desperdiça pontos importantes, mas a presença de Neymar reacende a esperança de dias melhores na temporada.