Chegou a hora, amigos! O Emirates NBA Cup 2024 pega fogo em Las Vegas, e o Oeste vai ferver com o duelo entre duas equipes jovens, dinâmicas e cheias de fome de título: Houston Rockets e Oklahoma City Thunder. É semifinal, é tudo ou nada, e só um deles vai carimbar o passaporte para a grande final. O palco? T-Mobile Arena. O horário? 8:30 p.m. ET, na ABC. Se você não se arrepiar, pode chamar o médico!
De um lado, o Houston Rockets, que já mostrou que não está aqui para brincadeira. A vitória apertadíssima de 91-90 contra os Warriors deixou qualquer um sem fôlego. Alperen “O Turco Intrépido” Sengun jogou como um gigante: 26 pontos, 11 rebotes e ainda 5 assistências. É o coração pulsante desse time e está jogando o fino na competição, com médias impressionantes: 20.4 pontos, 9.4 rebotes, 7 assistências. Jalen Green e Fred VanVleet, embora menos brilhantes na última partida, são perigosíssimos e podem desequilibrar a qualquer momento. E tem o Dillon Brooks, meu amigo... o cara vive para os jogos grandes. Defende, provoca e ainda mete 16.8 pontos por jogo. É o "vilão" que todo time quer ter.
Mas, do outro lado, vem o OKC Thunder, que passou o trator no Dallas Mavericks com uma vitória de respeito: 118-104. O time não tomou conhecimento do ataque dos Mavs, parando Luka Dončić e Kyrie Irving com uma defesa de manual. E quando falamos em OKC, falamos de Shai Gilgeous-Alexander, ou simplesmente SGA: 39 pontos, 8 rebotes e 5 assistências. MVP-caliber, sem dúvidas. Ele está fazendo história nesta NBA Cup, com média de 32.2 pontos por jogo (simplesmente o terceiro melhor da competição).
Além dele, o “parça” Jalen Williams vem crescendo muito e somou 18 pontos contra Dallas, enquanto os defensores Luguentz Dort e o novato Cason Wallace têm sido essenciais para desmontar ataques rivais. Aliás, esses dois vão ter trabalho: parar Jalen Green e VanVleet é missão pra gente grande.
Agora, vamos falar de duelo:
- Sengun x Williams/Hartenstein no garrafão? Briga boa. Sengun é técnica pura, mas vai precisar mostrar físico.
- Shai x Rockets’ defesa? Quem segura? O homem tá imparável.
- Dort e Wallace x Brooks/VanVleet: duelo de trancos, sangue nos olhos e quem piscar primeiro perde.
No papel, o Thunder parece mais pronto, mais equilibrado e tem Shai em modo “alienígena”. Mas playoffs – ou melhor, NBA Cup – são resolvidos nos detalhes, e os Rockets já mostraram que têm nervos de aço. Sengun joga de terno e gravata, e se Brooks “encaixar” sua marcação e o Houston conseguir tirar ritmo de SGA, tudo pode acontecer.
O que sabemos é que teremos um espetáculo: jogo intenso, sangue quente e torcida enlouquecida. Quem vencer, leva moral para buscar o título inédito. Apostar no Thunder? Coerente. Mas subestimar Houston seria um erro fatal. Aguenta, coração!
