As luzes de Monday Night Football iluminavam a esperança de uma vitória no horizonte, mas o que se seguiu foi uma sucessão de erros e um placar final que simbolizou a temporada dos Cowboys: Cincinnati Bengals 27, Dallas Cowboys 20.  

Era o desfecho ideal nos sonhos dos torcedores de Dallas. Um field goal no último minuto. A vitória estava ali, ao alcance dos pés de Brandon Aubrey. O jogo estava empatado em vinte a vinte quando o destino sorriu para os Cowboys: um bloqueio de punt que parecia o prelúdio do triunfo. Mas, como tem acontecido em 2024, o controle do destino escorregou. O cornerback Amani Oruwariye falhou ao tentar segurar a bola viva no caos da jogada. A bola escapou, e com ela, a esperança.  

No outro lado, Joe Burrow não desperdiça milagres. Com pouco mais de um minuto no relógio, o quarterback dos Bengals entregou um lançamento perfeito para Ja'Marr Chase. Uma bomba de quarenta jardas que atravessou a defesa e colocou Cincinnati na frente, vinte e sete a vinte. Era o segundo touchdown de Chase na noite, coroando uma atuação monumental com catorze recepções, cento e setenta e sete jardas e um recorde histórico ao lado de lendas como Jerry Rice e Cooper Kupp.  

Do lado dos Cowboys, CeeDee Lamb lutou como pôde, mesmo com um ombro machucado, anotando um touchdown na primeira etapa — o primeiro no primeiro quarto em casa na temporada. Já Rico Dowdle foi incansável, conquistando sua segunda semana consecutiva com recorde pessoal de jardas corridas. O esforço foi grande, mas insuficiente.  

Os Cowboys, agora com cinco vitórias e oito derrotas, somaram mais uma frustração. Dois turnovers dos Bengals se converteram apenas em seis pontos. As oportunidades desperdiçadas e a falha no momento decisivo custaram caro. Enquanto isso, os Bengals, também com cinco vitórias e oito derrotas, quebraram uma sequência de três derrotas consecutivas e encontraram vida nova em sua temporada.  

Placar final: Cincinnati Bengals 27, Dallas Cowboys 20.  

No fim, restaram as perguntas que assombram Dallas desde o início do ano: e se não houvesse o fumble? E se as chances tivessem sido aproveitadas? A realidade, porém, é que no futebol americano, o “e se” não ganha jogos. Já os Bengals, com Burrow e Chase, fizeram questão de lembrar que a grandeza nunca desperdiça uma segunda chance.